Бронхиальная астма (БА) — заболевание дыхательной системы, при котором периодически возникает затрудненное дыхание, одышка, удушье, приступы кашля или громкое свистящее дыхание. Заболевание хроническое, включающее аллергическое воспаление в слизистой оболочке бронхов и повышенную чувствительность бронхов к различным веществам и воздействиям — гиперреактивность.

Причина всех симптомов — временное сужение просвета бронхов — бронхиальная обструкция, ограничивающая поток воздуха. При астме обструкция непостоянная. Она развивается в ответ на воздействие провоцирующих факторов (триггеров), из-за которых происходит:

• резкое сокращение мышц бронхов — бронхоспазм, 

• повышенное образование мокроты, 

• отек слизистой оболочки бронхов.

Бронхиальная астма может возникнуть в любом возрасте. Чаще симптомы обнаруживаются в первые 5 лет жизни, но могут появиться и у подростков, и у взрослых.

Проявления БА очень разнообразны и зависят от возраста, характера воспаления, провоцирующих факторов, таких как физическая нагрузка, вирусные инфекции, вдыхание холодного воздуха и т. д., сочетания с аллергическим ринитом, кожными аллергическими проявлениями.